最近、日常の足として、ABICI AMANTE UOMO（アビチ アマンテ ウオモ）によく乗っています。



背筋が伸びて視野が広くなる独特な乗車姿勢は、シャツやジャケットなどのきれいめの装いで、のんびりと周囲を観察しながらポタリングするにはぴったりです。
砲弾型ライトに、ブレーキロッドと一体となった直線的なアップハンドル、そして大きめのダイヤモンドフレームに、黒光りするフェンダーやチェーンカバーなどが醸し出す大人な雰囲気がたまりません。

実は、このAMANTEには、外観や走りの性能以外に、もうひとつとても貴重な価値をもっている点があります。

それは、ABICI  AMANTEが前後輪ともに採用しているブレーキシステム、「ロッドブレーキ」です。
「ロッドブレーキ」とは、ブレーキレバーを引くと、金属棒（ロッド）でつながった馬蹄型のブレーキアーチがてこの原理で上に動き、ブレーキアーチに取り付けられたブレーキシューをリムに押し付けることで制動する構造のブレーキをいいます。
 

このロッドブレーキ、規格化されたブレーキとしては最も古い形態のものの一つで、使用過程での劣化も起きにくく丈夫で長持ちすることなどから、いわゆる実用車のブレーキとして日本でも普及してきました。
しかし、組立に手間がかかることや重量が重くなることなどで、徐々に需要が少なくなり、実用車自体の販売減少も伴って、ロッドブレーキメーカーの廃業も相次ぎました。
そして、2008年にブリジストンさんが製造を中止したことで、日本国内ではロッドブレーキを備えた自転車を製造する大手メーカーは全く無くなりました。

ロッドブレーキ自転車は、いわば、自転車界の絶滅危惧種であり、ABICI AMANTEは、「生きた化石」と言ってもよいかもしれません。

イタリア国内でも、日本と状況は似ていますが、ロッドブレーキを備えたより身近な街乗り車も多いことからか、日本よりも需要は大きいと言えます。そのため、いまだにロッドブレーキのパーツを製造し続ける老舗メーカーも、なんとか生き残っています。

ABICIでは、こういった昔ながらの技術・構造をかたくなに守り続ける造り手を応援する意味で、あえてロッドブレーキを備えたモデルを開発しました。
それが、AMANTEです。

ハンドルと一体化されたロッドブレーキレバーの優雅な形状は、MADE IN ITALYならでは。


現在までのところ、日本国内で新車としてご購入いただけるロッドブレーキ自転車は、このABICI　AMANTE ただ一つといった状況が続いています。


日本ではすでに絶滅してしまったロッドブレーキ自転車。この世界的な絶滅危惧種を、ABICI AMANTEのご紹介を通じて守ってゆきたいと思います。



最後に、スカイツリーと炎のオブジェをバックに、AMANTE UOMO & AMANTE DONNAのカップリングカット。
この二台で並んで走る紳士淑女を想像してください。素敵です！